Maria Ristimäki työskentelee konfliktinratkaisujärjestö CMI:llä naiset, rauha ja turvallisuus -tematiikan yksikössä. Marialla on kansainvälisen turvallisuuden maisterintutkinto Sciences Po:n yliopistosta Pariisista, jossa hän erikoistui rauhan- ja konfliktintutkimukseen sekä Afrikan politiikkaan. Hän on aikaisemmin työskennellyt mm. kehitysyhteistyökysymysten parissa Malawissa sekä International Crisis Groupin Länsi-Afrikka -projektissa Senegalissa, jossa hän keskittyi etenkin Boko Haramiin ja Tšadjärven kriisiin.