Ilona Lahdelma on Oxfordin yliopistossa väitöskirjaansa suorittava poliittinen sosiologi. Ilonalla on edeltäviä opintoja historiasta, kansainvälisestä politiikasta ja Eurooppa-opinnoista Tampereen yliopistosta, Pariisin Sciences Posta sekä École des Hautes Études en Sciences Socialesista. Ennen väitöskirjaopintojaan Ilona toimi opettajana ja tutkijana Budapestissa. Ilonaa kiinnostaa eurooppalainen poliittinen käyttäytyminen, sen sisällä erityisesti maahanmuuttoa koskevat asenteet sekä alueellisen eriarvoistumisen ja populismin välinen suhde kautta Euroopan.